SPECIAL ISSUE /BASKETBALL AT WEST 4TH：紐約西四街的籃球美學
格林威治村西四街和第六大道的交叉口，一座不起眼的小公園被滿滿的人潮包圍，有前來朝聖的觀光客、湊熱鬧的當地民眾、說得一嘴好球的公園阿伯，最後當然少不了球場上來回折返廝殺的球員們，他們才是這座公園的主角，這裡是西四街公園（West 4th St. Park，亦稱 West 4th St. Court），在紐約人心中和洛克公園（Rucker Park）地位相當的籃球聖地。
與格林威治村悠閒的步調相比，西四街公園球場上的激烈對抗，絕對是這個地區最特別的存在，四周的黑色鐵網是它的武裝，在城郊搭建起街頭籃球的天堂，由於場地比正規籃球場還小，被鐵網環繞的西四街公園球場又有 “The Cage” 的別稱。
這裡不只是紐約最受歡迎的街頭籃球景點之一，同時也擁有紐約歷史最悠久的夏季聯盟，距離轎車司機 Kenny Graham 成立西四街籃球聯盟至今，已經有四十年的時間，Graham 表示：「人們除了來格林威治村吃吃喝喝和購物，當然不能錯過專屬紐約風格的街頭籃球。」在西四街每天都有各種賽事上演，除了例行的高中組、男子組以及女子組賽事之外，還有一年一度的街頭籃球錦標賽，偶爾還會舉辦灌籃大賽，搶走所有遊客的目光。
在地主紐約尼克隊以球隊代表色重新粉刷球場以前，西四街的球員早已習慣在壅擠、崎嶇不平的柏油地廝殺，長久以來也發展出屬於這個地區的剽悍球風，綽號 A-Train 的球員笑說：「如果你不喜歡激烈肢體碰撞，最好遠離西四街。」因為初來乍到的新球員，通常在這個球場討不到任何便宜，你必須用球技贏得這些人的尊敬，而不是透過哨音。
在這種艱苦的打球環境薰陶下，此地區孕育的大多都是硬漢型球員，如：多次入選最佳防守隊伍的人間凶器 Metta World Peace、前籃網隊進攻籃板王 Jayson Williams、禁區藍領代表 Anthony Mason、典型紐約壯控衛 Rod Strickland；談及從小打球到大的西四街公園，前湖人隊球員 Smush Parker 表示：「我要把我的一切都歸功於西四街，它讓我變得更強悍能在 NBA 賽場上生存。它不僅是一座公園、一個球場，西四街代表一種生活風格。」
在 The Cage 裡不問職業、不分階級，所有人在這裡甚至不需要名字，一切只憑你的球技說話，因為在西四街甚至紐約，籃球就是他們的信仰；任憑長人主宰、三分球當道，籃球的潮流或許隨著時代不停更迭，但對紐約人來說籃球卻一如以往的純粹，那種屬於老派籃球硬漢的浪漫，一種名為西四街的籃球美學，永遠都不會變。