是什麼樣的渴望，能讓人對抗生命垂危的恐懼，只為了贏得勝利？

1997年 NBA 總冠軍賽 Game 5，Michael Jordan 拖著極度虛弱的病體，奮力地帶領公牛（Chicago Bulls）拿下關鍵性的一勝，賽前被判定無法上場的他，鋼鐵般的驚人意志以及對於勝利的瘋狂執著，驅使著他戰勝了不可能。

那場重病讓球迷忽然意識到，眼前的籃球之神 Michael Jordan 原來跟我們沒有什麼不同，面對病痛所帶來的虛弱，Jordan 也必須倚靠隊友攙扶才能站得起身，那種無力感彷彿就像你我生命中都曾經歷過的低潮。不同的是，Jordan 並未因此被病痛打敗，正因這場比賽，讓我們再次見證了Michael Jordan 之所以為籃球之神的飛人/非人地位。

時間回到 1997年 6月 11日的凌晨兩點多，一通劃破深夜寧靜的電話喚醒了訓練師 Tim Grover，電話那頭傳來 Jordan 虛弱的聲音，驚覺不妙的 Grover 衝到 Jordan 的房間，看到的是蜷縮、虛脫甚至無法憑一己之力坐起身的 Jordan，  隊醫研判是因為胃部感染所引起的食物中毒，並認為他無法在 16個小時候在達美球場迎戰猶他爵士隊（Utah Jazz）。


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當時已在主場取得兩勝的芝加哥公牛隊，作客猶他卻遭「郵差」Karl Malone 與老搭檔 John Stockton 默契十足的擋拆搭配成功地捍衛住主場，硬是在第三、第四戰將戰局板平，氣勢如虹的爵士隊試圖在關鍵第五戰再次贏球率先聽牌（當時的賽制為 2-3-2），身為球隊最關鍵的人物，Jordan 自然無法允許自己在這關鍵的比賽缺席，這不僅是在挑戰 Jordan 的自尊心，更同時考驗他對榮耀的渴望。

"I can accept failure, everyone fails at something. What I can't accept is not trying." -- Michael Jordan

5:50 pm，通常此時的 Jordan 早已讓訓練員協助進行伸展與基本的暖身，然而此時的他只能以意志力武裝著他虛弱的身軀離開飯店前往球場，備戰當晚 7:00 pm 的球賽。

穿著客場球衣搭配紅黑配色的 Air Jordan 12 代，甫開賽的 Jordan 看起來讓人既熟悉又陌生，受到食物中毒的影響，讓他的速度看起來比往常慢了一些，在場上似乎也有點力不從心。上半場爵士隊一度將領先差距拉大到 16分，主場球迷都為爵士隊的大好戰局顯得開心不已，直到 Jordan 無人能敵的求勝心喚醒了自己，奮力在第二節拿下 17分並將差距縮小至 4分。

"My attitude is that if you push me towards something that you think is a weakness, then I will turn that perceived weakness into a strength." -- Michael Jordan


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拖著無力身軀的 Jordan 像是耗盡畢生所有力氣一樣，在中場休息結束後仍在板凳區上希望多獲得一些喘息，爵士隊當然沒有錯過這個機會而稍稍擴大了領先差距，但這一切都在 Jordan 再度上場後成為幻影，Jordan 在第四節拿下 15分，包括奠定勝利的三分球，總計全場共出賽 44分鐘，奪得 38分 7籃板 5助攻 3抄截與 1火鍋，不僅贏得關鍵的第五戰，也順勢率領公牛隊成功連霸，再次締造公牛王朝。賽後氣力放盡的 Jordan，還需要由 Pippen 攙扶下場，而這也成為了 Jordan 傳奇的經典畫面之一。


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當時 Jordan 所穿的紅黑色 AJ 12，後來也被暱稱為「Flu Game」（當時一度被誤傳為罹患流感），而這雙鞋代表著的正是當時那振奮人心的時刻。


Image via Nike, 已於 5/28, 2016 在台發售

「The Flu Game」代表著的是一種精神，闡述著一個人克服艱難成就偉大的過程與能力。如果成功是垂手可得的，那又何必如此為它著迷？籃球運動之所以迷人，就在於它一再地激勵與撼動人心。

"Never say never, because limits, like fears, are often just an illusion." -- Michael Jordan

而當時那場經典的球賽，也像是 Jordan 籃球生涯的縮影，他的偉大不只在於他球場上所展現的高超球技與超乎常人的專注力，更難能可貴的是 Jordan 面對困難時絕不輕易退縮、放棄的態度，而生涯中即使面臨各式各樣的挑戰與質疑仍勇於面對嘗試的精神。

或許，Michael Jordan 最強大的武器，從來就不是罰球線起跳灌籃、翻身後仰跳投或是滯空換手上籃，而是他無人能比擬的強大心智。有一種顛覆常規的執著叫飛人精神，有一種永不放棄的態度我們則稱它為 Michael Jordan。

"Obstacles don't have to stop you. If you run into a wall, don't turn around and give up. Figure out how to climb it, go through it, or work around it." -- Michael Jordan




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ESPN 10 year anniversary - Jordan played Game 5 of the 1997 Finals with the flu.



( 製作編輯：Rob Chien )